Los gobiernos locales y las agencias proporcionan actualizaciones cruciales para los residentes durante la temporada de huracanes.
Excepto que, los trabajadores agrícolas migrantes suelen tener dificultades para acceder a esa información y buscar ayuda después de un desastre.
Un estudio del Centro de Desastres Naturales, realizado por investigadores de la Universidad de Florida, muestran que esta comunidad es casi invisible para las agencias gubernamentales que proporcionan ayuda y alivio en casos de desastre.
Su investigación se centra en la comunidad de trabajadores agrícolas del norte central de Florida y explora las consecuencias del huracán Idalia.
Los investigadores encontraron que la falta de datos sobre la población de trabajadores agrícolas migrantes dificulta la distribución de recursos para una comunidad ya marginada.
Sin embargo, las organizaciones sin fines de lucro, las iglesias y otros grupos comunitarios están llenando los vacíos, y parte de la solución, según el estudio, es que el gobierno local y las agencias de manejo de emergencias trabajan en conjunto con ellos.
Lo que enfrentan los trabajadores agrícolas ‘es impactante’
Los trabajadores agrícolas migrantes viajan a diferentes áreas para cosechar cultivos, dependiendo de la temporada. Y eso dificulta saber dónde se encuentran en caso de desastre, según Miranda Carver Martin, investigadora de la Universidad de Florida.
“Las fluctuaciones en los niveles de población hacen que sea muy difícil planificar cuántas personas realmente necesitaremos albergar”, dijo Martin.
Pero ese no es el único obstáculo, dijo Martin. Las barreras lingüísticas y el estatus migratorio impiden que esta comunidad busque ayuda y alivio.
Casi la mitad (47%) de los trabajadores agrícolas de Florida son indocumentados, según el Instituto de Póliza de Florida. Eso los hace reacios a acceder a recursos que pueden estar disponibles para el público en general.
Cuando el huracán Idalia azotó el otoño pasado, algunas de esas familias “dudaron en acceder a los refugios porque tenían miedo de entrar en contacto con autoridades que pudieran detenerlos”, dijo Martin.
“Se quedaron en casa y enfrentaron situaciones horribles y traumáticas porque no se sentían seguros ni cómodos accediendo a los recursos que se suponía que debían hacerlos sentir seguros”.
Después de hablar con grupos comunitarios que atienden a familias de trabajadores agrícolas migrantes, Martin y sus colegas encontraron que algunos trabajadores habían regresado a casas móviles sin agua corriente ni electricidad. Individuos fueron rechazados de los recursos porque no tenían un número de Seguro Social. Y hubo quienes se fueron voluntariamente porque la información se proporcionó sólo en inglés.
En una instancia, una familia no tuvo más opción que vivir en su tráiler después de que un árbol cayera encima, informó Grist, una organización de medios sin fines de lucro que cuenta historias sobre el cambio climático.
“La magnitud de lo que enfrentan las personas es impactante”, dijo Martin.
La naturaleza de la industria agrícola también pone a los trabajadores en riesgo. Martin describió una situación potencial en la industria láctea.
“Si un empleador dice: ‘Tienes que venir a ordeñar estas vacas porque alguien tiene que hacerlo’, no puedes irte a casa y prepararte para un huracán”, dijo Martin.
Preocupaciones por no trabajar
En lugar de buscar refugio o seguridad, los trabajadores a menudo se sienten presionados a continuar trabajando porque dependen de los ingresos y, suelen, no sentirse seguros para oponerse a su empleador, según miembros de organizaciones sin fines de lucro que apoyan a los trabajadores agrícolas.
La industria de fardo de paja de pino, que prevalece en el norte central de Florida, es otro ejemplo al que apunta el estudio. El trabajo consiste en comprimir las agujas de pino en fardas. Cuando llega un huracán, los trabajadores suelen quedarse sin trabajo durante semanas porque no pueden recoger la paja de pino cuando está mojada.
“Sobreviven sin una fuente de ingresos durante semanas, a pesar de que reciben salarios demasiado bajos incluso en los mejores momentos”, dijo Martin. “Recomendamos que la gente entienda cuáles son las industrias agrícolas y forestales en su área y qué significa eso para las personas que trabajan en ellas”.
El estudio señala que los conjuntos de datos públicos existentes son insuficientes cuando se trata de mapear dónde viven las comunidades de trabajadores agrícolas migrantes y qué recursos necesitan. Uno de esos conjuntos de datos es el Índice de Vulnerabilidad Social (SVI, por sus siglas en inglés), compilado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades.
Los factores pueden diferir
El SVI se utiliza para medir la vulnerabilidad de ciertas comunidades en función de cuatro tipos de indicadores: nivel socioeconómico; características del hogar; raza y origen étnico; y tipo de vivienda y transporte.
El SVI se visualiza luego como un mapa de calor, donde cada sección censal recibe una puntuación SVI basada en esas variables. Es una herramienta que se supone que ayuda a la gestión de emergencias a asistir mejor a las áreas locales.
Martin admite que no es perfecto y que hay estudios que apuntan a los límites de depender de dicha medida.
En su investigación, Martin y sus colegas, Amr Abd-Elrahman y Paul Monaghan, se propusieron ampliar el SVI para cuantificar mejor la vulnerabilidad de los trabajadores agrícolas migrantes. Una mejora que identificó el equipo es agregar el estatus migratorio y la ocupación como indicadores claves de la vulnerabilidad social.
Pero los investigadores encontraron que los trabajadores agrícolas son difíciles de medir como un solo grupo. Las comunidades y sus necesidades pueden cambiar de una localidad a otra.
Por ejemplo, algunas áreas pueden estar mejor dotadas con organizaciones comunitarias que pueden proporcionar información en idiomas nativos. La falta de datos a nivel de sección censal (subdivisiones dentro de un condado) sobre dónde viven las poblaciones de trabajadores agrícolas también impidió el proceso, dijo Martin.
El estudio señala que los datos a nivel de condado sobre la población de trabajadores agrícolas están disponibles en el Centro Nacional de Salud de los Trabajadores Agrícolas en su panel de control.
Sin información más detallada, es difícil rastrear cuán vulnerable puede ser cada comunidad. Además, Martin señaló que las políticas antiinmigrantes en el estado exacerban las vulnerabilidades de los trabajadores agrícolas al disuadirlos de buscar recursos. Las políticas y el sentimiento inmigratorio difieren entre estados e incluso áreas locales.
Parte de la solución, concluye el estudio, es que las agencias públicas trabajen en estrecha colaboración con los grupos comunitarios y los programas de servicio a los trabajadores agrícolas que tienen un profundo conocimiento sobre esta comunidad. También se deben recopilar datos públicos más detallados con la ayuda de estos grupos.
“Para mejorar la resiliencia y la preparación de los trabajadores agrícolas ante los desastres en general, las agencias de salud pública deben asociarse con las organizaciones que tienen estrechos vínculos con los trabajadores agrícolas, incluidos grupos de asistencia a migrantes, organizaciones de salud y laborales de trabajadores agrícolas e iglesias, para cerrar la brecha entre los servicios públicos y las poblaciones de trabajadores agrícolas”, afirma el estudio.
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
