Si ha vivido en Florida por un tiempo, es posible que no haya experimentado este período de clima frío como el que estamos viendo ahora.
Los refugios para clima frío en toda la región del Gran Tampa Bay también mantienen sus operaciones en marcha por más tiempo del que puedan recordar.
En el este del condado de Hillsborough, la pastora Reba Haley revisa una caja de ropa donada en el refugio que supervisa en su iglesia, The Gathering Place, en Valrico.
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Dijo que la demanda nunca había sido así antes.
"Nunca, en los años que he estado trabajando con el condado y siendo socios con ellos, nunca habíamos tenido cuatro días seguidos", dijo Haley el viernes. "Ahora vamos por cinco, seis días seguidos".
En el refugio, las personas reciben comida, un lugar cálido para dormir y un lugar para bañarse y cepillarse los dientes.
Haley dijo que más organizaciones deberían abrir sus puertas para ayudar a mantener a las personas calientes y darles un lugar para comer y dormir.
"Necesitamos más instalaciones y más socios con el gobierno del condado de Hillsborough para satisfacer las necesidades de todas las personas", dijo Haley. "Todos los refugios anoche estaban llenos. Me refiero a sobrecargados".
"Y recuerde, esto es un turno nocturno, por lo que no solo están proporcionando alimentos, sino también la logística de limpieza, y en muchos casos, no es una limpieza tradicional. Están haciendo una limpieza exhaustiva y asegurándose de que las cosas estén desinfectadas, recogiendo colchonetas, limpiando esas cosas".Felicia Crosby-Rucker, directora de servicios comunitarios y para personas sin hogar del condado de Hillsborough
Haley dijo que el refugio también podría usar donaciones de ropa de abrigo, junto con dinero para comprar alimentos, toallas de papel y otros artículos esenciales.
"Entendemos que [las personas en los refugios] pueden tener problemas, pero esa es la hija de alguien, el padre de alguien, el hijo de alguien, y podría ser la suya", dijo Haley. "Entonces, ¿cómo le gustaría que alguien tratara a su hijo, o a su hermano o a su madre, a su padre?"
Dijo que conoció a algunas mujeres que están solas en Florida sin amigos ni familiares, y está aprovechando esta oportunidad para devolverlas a sus seres queridos a través de las fronteras estatales.
"Tenemos una joven que vino aquí solo con algunos amigos, y no funcionó cuando se fue de su ciudad, y pudimos enviarla de regreso a Tennessee, con su madre, que la estaba buscando preocupada", dijo Haley. "Hoy estamos enviando a otra joven que vino aquí de otro estado. La estamos reuniendo con su familia, que está en Carolina del Norte, trabajando con el gobierno del condado de Hillsborough para asegurarnos de hacerlo para ayudar a los menos afortunados".
Felicia Crosby-Rucker es la directora de servicios comunitarios y para personas sin hogar del condado. Dijo que el año pasado, activaron los refugios para clima frío alrededor de 10 veces. Para el final de la semana, ya se habrá activado 15 veces solo este mes.
Y dice que grandes eventos como el desfile de Gasparilla de este fin de semana reducen dónde pueden colocar a las familias necesitadas.
"Tampa es una comunidad muy vibrante y ocupada", dijo Crosby-Rucker. "Tenemos muchas cosas sucediendo, por lo que puede haber cosas que puedan afectar nuestra disponibilidad o accesibilidad a un edificio religioso, así como a un hotel. Por ejemplo, Gasparilla es este fin de semana, por lo que sabemos que vamos a tener desafíos para acceder a habitaciones de hotel para familias con niños pequeños".
Ella dice que otro gran desafío ha sido la presión sobre los voluntarios que regresan noche tras noche, mientras manejan sus propias vidas.
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"Y recuerde, esto es un turno nocturno, por lo que no solo están proporcionando alimentos, sino también la logística de limpieza, y en muchos casos, no es una limpieza tradicional", dijo Crosby-Rucker. "Están haciendo una limpieza exhaustiva y asegurándose de que las cosas estén desinfectadas, recogiendo las colchonetas, limpiando esas cosas".
Crosby-Rucker dice que el condado aún está buscando organizaciones que puedan servir como refugios durante el clima frío para albergar a más personas si es necesario.
"Fuimos agresivos en la temporada baja, pero vamos a ser aún más agresivos", dijo.
Actualmente hay cinco refugios por el clima frío para el jueves y viernes por la noche:
- Greater New Hope Anointed Ministry
2104 Mud Lake Rd., Plant City, FL 33566 - Iglesia de Dios de la Profecía Hyde Park
107 S. Oregon Ave., Tampa, FL 33606 - Iglesia Metodista Unida Hyde Park
500 W. Platt St., Tampa, FL 33606 - Misión de Esperanza de Tampa Bay
212 S. St. Cloud Ave. Edificio A, Valrico, FL 33594 - Ministerios Amazing Love
3304 E. Columbus Dr., Tampa, FL 33605
Los refugios están aceptando huéspedes de 6 a 8 p.m., pero tienen capacidad limitada.
Se puede encontrar más información y actualizaciones sobre los refugios en el sitio web (este link está en inglés) del condado.
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
