En el gimnasio de Countryside High School, los estudiantes y sus familiares recorren más de 50 mesas que ofrecen tutorías, información de salud y otros servicios sociales.
Muchos de los folletos están en español. Intérpretes que hablan ruso y árabe también están disponibles.
La feria de recursos es una forma en que el Distrito Escolar del Condado de Pinellas está acomodando a su creciente población de aprendices del idioma inglés.
"Hemos visto un aumento exponencial en los últimos años", dijo Natasa Karac, directora del programa de Hablantes de Otros Idiomas (este link está en inglés) (ESOL) del distrito.
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Aunque la matrícula ha disminuido en el distrito durante la última década, el número de estudiantes aprendices del idioma inglés – o ELL – sigue creciendo.
Según el Departamento de Educación de Florida (este link está en inglés), 7,151 estudiantes forman parte del programa ESOL del distrito. Eso es alrededor del 9% de la población estudiantil total.
Alrededor de otros 2,500 estudiantes han salido del programa y han cumplido con los requisitos de dominio del inglés, pero aún están siendo monitoreados, dijo Karac.
Pero incluso más familias pueden hablar otro idioma en casa.
Saúl Rodríguez, estudiante de último año de East Lake High School, domina el inglés, pero su mamá no.
"Tuve que aprender inglés cuando era niño, pero ahora sé más inglés que español", dijo Rodríguez.
Eso hace que a veces sea difícil traducir para su mamá, especialmente cuando se trata de los entresijos de la escuela.
Pero en la feria, pudieron explorar los diferentes recursos juntos, dijo. Hablaron con un consejero universitario, quien le presentó a Rodríguez un programa de transferencia.
Su objetivo es ir a un colegio comunitario y transferirse a una universidad de cuatro años, preferiblemente la Universidad del Sur de Florida, para estudiar ingeniería civil.
"Hay muchas oportunidades que no sabe, pero al venir aquí aprendes de que hay muchas puertas abiertas", dijo Emilia Torres, la mamá de Rodríguez.
Torres dijo que desearía haber podido ayudar a todos sus hijos con sus estudios. Como no domina el inglés, siente que perdió oportunidades para mantener a los hermanos mayores de Rodríguez involucrados.
Incluso ahora, Torres dijo que quiere poder ayudar más.
"Difícil porque a veces siento la impotencia de que no te puedo ayudar para que alcances tus sueños, tus metas".
Pero hoy fue diferente – Torres está orgullosa de que Rodríguez tenga planes de seguir estudiando.
"Me siento muy, muy orgullosa", le dijo Torres a su hijo.
Y se alegra de que puedan explorar su sueño juntos.
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
