Una de las primeras acciones de la administración de Trump el mes pasado fue revocar una política de 2011 que establecía que las escuelas, iglesias e instalaciones de atención médica estaban fuera del alcance de las operaciones de aplicación de la ley de inmigración.
Desde entonces, los distritos escolares en el área de Tampa Bay han tratado de caminar por una línea muy fina, prometiendo cooperar con la policía y también recordando a las familias que las escuelas son un lugar seguro para los niños, independientemente de su estatus migratorio.
Alrededor de 60,000 niños sin documentación legal requerida están inscritos en las escuelas de Florida, según el Migration Policy Institute (este link está en inglés).
¿Qué dicen realmente las políticas del distrito? Nos comunicamos con los distritos escolares de los condados de Hillsborough, Pinellas, Manatee, Sarasota, Polk, Hernando y Pasco.
Así es como respondieron:
¿Su distrito revelará los nombres o ubicaciones de los estudiantes indocumentados a las autoridades locales o federales?
Las escuelas no mantienen registros sobre el estatus migratorio de los estudiantes. La ciudadanía estadounidense no es un requisito para que los niños asistan a la escuela pública.
Todos los distritos locales dijeron que simplemente no tienen esta información disponible para compartir con las autoridades.
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Y como señalaron las escuelas del condado de Polk: "Las escuelas públicas están obligadas a proporcionar acceso gratuito a la educación para todos los niños, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio, como se describe en la decisión de la Corte Suprema en Plyler v. Doe (este link está en inglés) (1982)".
El distrito del condado de Hillsborough "no recopila y legalmente no puede recopilar información sobre el estatus migratorio en el momento de la inscripción o después", dijo un portavoz.
Los distritos también están sujetos a la Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar (FERPA), que protege la privacidad de los estudiantes y restringe el intercambio de información de identificación personal sin el consentimiento de los padres.
"No rastreamos el estatus migratorio de los estudiantes. No sabríamos quién es ilegal o legal. Siempre vamos a cumplir con FERPA y con las regulaciones de privacidad de los estudiantes", dijo Terry Connor, superintendente de escuelas del condado de Sarasota.
El condado de Pinellas estableció excepciones, como si una citación, orden judicial u orden judicial ordena la divulgación de registros o si hay una emergencia de salud o seguridad.
¿Quién es la persona de contacto en las escuelas para los agentes federales o estatales que desean entrevistar a un estudiante o miembro del personal con respecto a la inmigración?
En Hillsborough, los documentos de la junta escolar muestran que dichas solicitudes deben dirigirse primero al director.
"Si las fuerzas del orden público consideran que las circunstancias son urgentes y necesitan entrevistar a los estudiantes en la escuela, el departamento de policía primero debe comunicarse con el director de la escuela con respecto a la visita planificada e informarle sobre la causa probable para investigar dentro de la escuela", según la política 5540 de la junta escolar.
También dice que las escuelas "deben hacer un esfuerzo para comunicarse con los padres/tutores del estudiante antes de que la escuela ponga al estudiante a disposición de las fuerzas del orden público, a menos que las fuerzas del orden público indiquen lo contrario al personal".
Si un padre o tutor no está allí, el director puede solicitar que otro administrador esté presente para la entrevista con el estudiante, pero la guía del condado dijo que se remitirá a la policía sobre este asunto.
"Debería depender del asesor legal del distrito, un abogado que tenga la capacidad y la capacitación real para conocer las diferencias. Es por eso que estos protocolos en las escuelas son tan importantes, porque brindan orientación sobre quién debe interactuar con los agentes de inmigración."Viridiana Carrizales, directora ejecutiva de ImmSchools, una organización sin fines de lucro que ha ayudado a los distritos a desarrollar sus políticas de inmigración.
"Seguiremos las instrucciones de las fuerzas del orden público con respecto a contactar a un padre/tutor para que esté presente durante el interrogatorio", dijo la política de Hillsborough.
El condado de Pinellas envió un memorando a los directores, aconsejándoles que "si un agente [de inmigración] hace una solicitud en su escuela, le recomendamos que se comunique inmediatamente con el Departamento Legal al 588-6220". Dijeron que también es una buena práctica "avisar a la Oficina de Área y a la Policía Escolar con fines informativos".
En el condado de Polk, se les ha dicho a las escuelas que si los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) visitan una escuela, "No proporcionen información de inmediato: Informe cortésmente al agente del ICE que no puede proporcionar ninguna información o acceso hasta que se sigan los protocolos adecuados. Pídales que proporcionen el nombre, la fecha de nacimiento y la dirección particular de la persona. También solicite su nombre y número de teléfono si no se puede proporcionar una tarjeta de presentación".
Luego, se insta al personal a "comunicarse con la Oficina del Superintendente de inmediato para obtener orientación. No se deben tomar medidas sin la dirección explícita del liderazgo del distrito".
El portavoz del distrito del condado de Pasco remitió a WUSF a la política de su junta, que guía sus prácticas. Esa política es breve y dice que cuando los agentes del ICE "llegan a la escuela y desean entrevistar a un estudiante o investigar una presunta violación de la ley, deben comunicarse con el administrador del edificio indicando la naturaleza de su investigación y expresando su deseo de interrogar a un estudiante o estudiantes".
El portavoz de las escuelas del condado de Manatee, Mike Barber, dijo que no se ha enviado ninguna guía oficial a los líderes escolares.
"Continuamos monitoreando lo que está sucediendo en Washington y Tallahassee con respecto a estos asuntos", dijo Barber en un correo electrónico, señalando que el distrito "no solicita ni recopila información sobre el estatus migratorio de un estudiante" y "cumple con todas las leyes federales y estatales".
¿Puede el ICE entrevistar a estudiantes o empleados en las escuelas de su distrito?
Varios distritos locales han aconsejado al personal que se comunique con el asesor legal del distrito lo antes posible, antes de compartir cualquier información.
Es un protocolo que muchos defensores de los inmigrantes alientan. Viridiana Carrizales es la directora ejecutiva de ImmSchools, una organización sin fines de lucro que ha ayudado a los distritos de todo el país a desarrollar políticas de inmigración.
Carrizales señaló que los agentes del ICE deben tener una orden judicial válida (este link está en inglés) para proceder con sus solicitudes. La mayoría de las veces, los agentes llevarán una orden administrativa del ICE, dijo, que no tiene el mismo peso legal (este link está en inglés) que una orden judicial (que debe ser emitida y firmada por un juez).
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Pero "no debería depender de las secretarías de la escuela o los directores determinar" qué documento tienen los agentes, dijo Carrizales.
"Debería depender del asesor legal del distrito, un abogado que tenga la capacidad y la capacitación real para conocer la diferencia", dijo Carrizales. "Es por eso que estos protocolos en las escuelas son tan importantes, porque brindan orientación sobre quién debe interactuar con los agentes de inmigración."
Sin embargo, en el memorando de las escuelas de Pinellas, los funcionarios advirtieron que los agentes de inmigración "tienen ciertos derechos incluso en ausencia de una orden judicial".
"Continuaremos cumpliendo con las solicitudes legales. Si recibimos una orden legal o citación legítima, cumpliremos con nuestras obligaciones legales. Si se emiten actualizaciones o más orientación a nivel estatal o federal, revisaremos esas directivas de inmediato y comunicaremos cualquier implicación para nuestras escuelas y comunidades."Craig Maniglia, portavoz de las escuelas del condado de Sarasota.
Esto se debe a que las agencias federales de inmigración tienen "amplia autoridad de investigación", dijo el abogado del distrito escolar de Pinellas, David Koperski, durante una reunión de la junta el 28 de enero (este link está en inglés).
"Con base en esta autoridad legal, recomendamos cooperar con la solicitud de un agente [de inmigración] dentro de los límites de la ley", escribe el distrito.
Pero las escuelas "deben hacer un esfuerzo para comunicarse con los padres del estudiante antes de que la escuela ponga al estudiante a disposición" de los agentes de inmigración. Y el personal de la escuela debe tratar de tener un administrador presente durante cualquier interrogatorio si un padre no está disponible.
Polk se encuentra entre los distritos del área que señalan que "según la ley actual, los agentes del ICE deben tener un mandato judicial o una orden judicial para acceder a la propiedad escolar".
Se le dice al personal de Polk que "solicite una copia del documento, pero no intente interpretar su validez. Esto será revisado por el asesor legal del distrito y se le indicarán los próximos pasos".
Hillsborough dijo que también requiere "una orden judicial, citación u orden judicial que solicite la divulgación de registros a menos que se aplique una exención legal".
En Sarasota, el miembro de la junta escolar Tom Edwards dijo en un taller el 4 de febrero que la política del distrito debería publicarse en su sitio web.
"Según tengo entendido, para llegar realmente a un niño en esa capacidad se requeriría una orden judicial", dijo Edwards. "Quiero decir, es un proceso bastante serio que tendría que pasar".
Además, el escenario de agentes que arrestan al personal escolar que puede carecer de documentación legal es poco probable, dijo Edwards, porque "esas no son nuestras prácticas de contratación".
El portavoz de las escuelas de Sarasota, Craig Maniglia, dijo: "Continuaremos cumpliendo con las solicitudes legales. Si recibimos una orden legal o citación legítima, cumpliremos con nuestras obligaciones legales. Si se emiten actualizaciones o más orientación a nivel estatal o federal, revisaremos esas directivas de inmediato y comunicaremos cualquier implicación para nuestras escuelas y comunidades".
¿Su distrito planea escoltar a los estudiantes a la policía, en lugar de que se vea a los agentes en el campus?
De acuerdo con la política de Hillsborough sobre interacciones con la policía, "Todas las interacciones se llevarán a cabo en la oficina principal u otras áreas privadas, no accesibles para la población general de estudiantes/personal".
En el condado de Hernando, se les ha dicho a los distritos que sigan estos pasos si llegan los agentes del ICE:
- Asegúrese de que el personal de la oficina principal notifique a la administración de la escuela de inmediato.
- Al igual que con cualquier visitante de la escuela, el personal del ICE debe mostrar una identificación válida y ser verificado a través de Safe Visitor.
- El personal del ICE debe permanecer en la oficina principal hasta que un administrador pueda reunirse con ellos.
- Solicite al personal del ICE una copia de cualquier orden escrita que puedan tener.
- La administración de la escuela debe comunicarse inmediatamente con Jill Kolasa o Lisa Cropley si la consulta es sobre un estudiante(s). La administración de la escuela debe comunicarse con Matt Goldrick si la consulta es sobre un empleado(s).
Kolasa es el director de servicios estudiantiles del distrito. Cropley es director ejecutivo de servicios de apoyo estudiantil. Goldrick es el director de recursos humanos del distrito.
La guía de Polk insta al personal a "proteger la privacidad de nuestros estudiantes y personal evitando cualquier discusión innecesaria sobre el asunto. Esto es especialmente cierto en los espacios públicos. Asegúrese de que cualquier conversación ocurra lejos de otros visitantes que puedan estar al alcance del oído".
Otros distritos no respondieron a la solicitud de comentarios de WUSF sobre esta pregunta.
¿Cómo puedes prepararte?
Los defensores están animando a los estudiantes y sus familias a hacer un plan y conocer sus derechos en caso de que se encuentren con funcionarios de inmigración.
ImmSchools tiene una lista de recursos (este link está en inglés) para estudiantes y padres en diferentes idiomas, incluyendo inglés, español, árabe y chino. Incluye consejos sobre qué documentos llevar, hacer un plan de preparación familiar y de cuidado infantil, y el derecho legal a guardar silencio y comunicarse con un abogado.
El grupo también proporciona las mejores prácticas (este link está en inglés) para las escuelas, describiendo cómo los distritos pueden proteger a los estudiantes y las familias mientras cumplen con la ley.
Carrizales enfatizó la importancia de educar a los maestros sobre las políticas escolares con respecto a la inmigración. Los maestros a menudo están en la primera línea, respondiendo preguntas de los padres, dijo, por lo que estos protocolos no se pueden discutir solo "a puerta cerrada".
"Si no puede decirme cómo el distrito o cómo la escuela va a interactuar con los funcionarios de inmigración, si no me dice cómo mi hijo va a estar seguro, eso podría hacerme preguntar si debería continuar llevando a mi hijo a la escuela", dijo Carrizales.
"Su comunidad de inmigrantes y familias necesitan saber que estos protocolos existen."
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
