Un proyecto de ley que cambiaría la forma en que los floridanos incluyen enmiendas constitucionales en la boleta electoral se ha convertido rápidamente en uno de los temas más polémicos de la sesión legislativa.
Los republicanos argumentan que la medida mantendría la integridad del proceso de iniciativa ciudadana de Florida.
Los demócratas y defensores del derecho al voto, sin embargo, dicen que silenciaría a los residentes.
"Las iniciativas de votación lideradas por ciudadanos ya enfrentan una batalla cuesta arriba", dijo Debbie Chandler, copresidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Florida, ante un comité del Senado que consideró la legislación el lunes.
"Los ciudadanos deben navegar un proceso agotador de recolección de firmas, requisitos legales estrictos y crecientes cargas financieras", continuó. "Hacer el proceso aún más difícil no es una reforma. Es una supresión".
El Comité de Ética y Elecciones de Florida, controlado por republicanos, aprobó la medida, SB 7016 (este link está en inglés), el lunes sin ningún voto "sí" de los demócratas.
La senadora Erin Grall, R-Vero Beach, quien presentó el proyecto de ley, dijo que era "legislación integral para reducir el fraude, proteger la información de los votantes y salvaguardar el proceso".
Ese proceso ha llevado a los votantes de Florida a aprobar grandes cambios opuestos o ignorados por los legisladores, como la legalización de la marihuana medicinal y el aumento del salario mínimo.
Los legisladores también aprobaron el lunes múltiples enmiendas al proyecto de ley, incluyendo una que prohibiría el uso de fondos públicos para abogar a favor o en contra de una medida electoral.
Esto se produce después de que la administración del gobernador Ron DeSantis enfrentara críticas durante el ciclo electoral de 2024 por usar dinero y recursos estatales para hacer publicidad en contra de las medidas para la marihuana recreativa y la expansión de los derechos al aborto.
"Cuando ellos [los funcionarios estatales] cruzan la línea intentando influir en el resultado de una medida electoral, creo que estamos entrando en un territorio que me incomoda mucho", dijo la senadora Jennifer Bradley, republicana de Fleming Island, quien presentó la enmienda.
Los recolectores deben registrarse con el estado
Según el proyecto de ley, alguien que recolecta peticiones más allá de los miembros inmediatos de la familia y otras dos personas tendría que registrarse con el estado y recibir capacitación.
Aquellos que no lo hagan podrían enfrentar un delito grave. Los defensores del derecho al voto en la reunión expresaron su preocupación de que esto podría afectar a los floridanos que no se enteraron de la nueva legislación.
Entre su gran cantidad de nuevos requisitos, aquellos que firman peticiones tendrían que proporcionar más información de identificación personal, como el número de licencia de conducir. Y los grupos de peticiones verían plazos acelerados para presentar peticiones firmadas y mayores multas por violaciones.
El proyecto de ley tiene un largo camino por recorrer antes de su aprobación final. Es similar, pero más extenso, a un proyecto de ley, HB 1205, que avanzó a través (este link está en inglés) de un panel de la Cámara el jueves.
Esto sigue a años de cambios promulgados por los legisladores que han hecho que el proceso de petición sea más costoso y engorroso. Los demócratas ven la legislación como una mayor escalada.
"Realmente estamos haciendo imposible que los ciudadanos y las organizaciones de base utilicen este proceso", dijo la senadora Tina Polsky, demócrata de Boca Ratón.
Los republicanos rechazaron eso: "En cualquier momento, podría ser un tema que apoyemos o al que nos opongamos, y deberíamos querer que haya integridad en la forma en que se presentó a los votantes", dijo Grall.
La controversia precede a la sesión
La controversia, sin duda, precede a la sesión.
DeSantis luchó arduamente contra las medidas electorales de marihuana y aborto.
Si bien finalmente no alcanzaron (este link está en inglés) el umbral de aprobación del 60% para aprobarse, DeSantis dirigió su atención hacia el proceso consagrado en la Constitución estatal que les permitió aparecer en la boleta electoral.
Su administración dice (este link está en inglés) que el grupo detrás de la enmienda del aborto presentó peticiones fraudulentas. El estado publicó un informe que describe las acusaciones. Los organizadores (este link está en inglés) de la enmienda impugnan esas afirmaciones.
Al pedir una sesión especial el mes pasado sobre inmigración, DeSantis también pidió a los legisladores que aprobaran una revisión del proceso de petición, citando esas preocupaciones.
El liderazgo legislativo se abstuvo en ese momento, tomando solo las medidas de inmigración. Ahora los legisladores, también citando el informe, están impulsando los cambios.
El producto final aún no está claro. El presidente de la Cámara, Daniel Pérez, R-Miami, dijo la semana pasada que no creía que todos estuvieran "en la misma página" todavía con la legislación.
Y el senador estatal republicano Blaise Ingoglia de Spring Hill, un aliado de DeSantis, ha presentado un proyecto de ley separado que contiene recomendaciones que el gobernador incluyó en su convocatoria de sesión especial. Esa propuesta, SB 1414 (este link está en inglés), incluye una prohibición de la recolección de firmas de grupos de terceros.
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Esta historia fue producida por WUSF como parte de una iniciativa de periodismo estatal financiada por la Corporación de Radiodifusión Pública.
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
